虚拟组织是一种区别于传统组织的一种以信息技术为支撑的人机一体化组织。 其特征以现代通讯技术、信息存储技术、 机器智能产品为依托，实现传统组织结构、职能及目标。 在形式上，没有固定的地理空间，也没有时间限制。 组织成员通过高度自律和高度的价值取向共同实现在团队共同目标。 国外研究虚拟企业理论的专门组织目前主要有两个： 美国的“敏捷性论坛(Agility Forums)和英国的 “欧洲敏捷性论坛”(Europe Agility Forum)。 Agility Forums由《21世纪制造企业研究》 项目组于1994年演变而成， 主要从事敏捷虚拟企业理论研究、 传播以及虚拟化商务实践的战略咨询。 Europe Agility Forum是由英国的战略咨询家 于1995年在Cheshire成立的研究敏捷企业的虚拟组织， 主要追踪研究此领域的国际动向，为产业界的敏捷化工程提供思想、 方法和工具。1993年，约翰·伯恩(John A. Byrne) 将虚拟企业描述成企业伙伴间的联盟关系， 是一些相互独立的企业(如供应商、客户、甚至竞争者) 通过信息技术连接的暂时联盟，这些企业在诸如设计、 制造、分销等领域分别为该联盟贡献出自己的核心能力， 以实现技能共享和成本分担， 其目的在于建立起某种特定产品或服务的世界一流竞争能力， 把握快速变化的市场机遇，它既没有办公中心也没有组织结构图， 可能还是无层级、无垂直一体化的组织。

在虚拟组织平台上，企业间的创新协作可以实现优势互补、 风险共担。在网络环境下， 企业用虚拟组织的形式组织生产与研发工作， 这样可以适应全球化竞争的态势， 更好的满足消费者的多变需求，使企业快速发展。