胖客户端(Rich or Thick Client)， 是相对于“瘦客户端”(Thin Client) （基于Web的应用程序）而言的， 它是在客户机器上安装配置的一个功能丰富的 交互式的用户界面，例如Oracle、DB2数据库的客户端管理工具。

胖客户端（fat client）， 有时候也称为厚客户端（thick client）， 是在本地安装了丰富资源的网络电脑， 而不是像瘦客户端那样把资源分散到网络中。 比如很多PC（个人电脑）就是胖客户端， 因为它们有自己的硬盘、CD/DVD光驱、软件应用程序等等。

胖客户端一致受到网络使用者的欢迎， 因为胖客户端是可以定制的， 使用者能够选择安装什么样的软件和配置（configuration） 什么样的特殊系统。另一方面，瘦客户端容易管理， 比较容易避免安全风险，并且不需要什么维修和许可开销。

现在的模型是胖客户端。 胖客户端是一种运行轻量型组件的客户端， 用户界面负责这些轻量型组件。这种应用组件对用户起作用， 外部源请求数据，然后格式化数据表达。 也就是我们看到的在iPhone上运行一个应用。那就是模型。

这种模型常常促使开发向前关注SOA的前端部分。 它变换了WS关注开发的焦点，而且所有苛刻的问题更加的REST风格。