中国第二大淡水湖，位于湖南省北部，长江荆江河段南岸， 是长江重要的调蓄湖泊。洞庭湖北纳长江的松滋、太平、藕池、 调弦四口来水，南和西接湘、资、沅、澧四水，由岳阳市城陵矶注入长江。