明历行中央专制集权主义，自宣德三年（公元1428年）以后，取消行省， 境内的府、州除分统于两京南北两直隶外，全国设十三承宣布政使司， 简称十三司，俗称十三省，即山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、 浙江、江西、福建、广东、广西、云南、贵州。

中国明代直辖地区的省级行政机构和区划。为加强中央集权， 明政府改元之行省为承宣布政使司，布政使司仅主管民政， 又设提刑按察使司掌刑狱、都指挥使司掌军政，合称都、布、按三司， 遇大事由三司会商。但明布政使司作为行政区划与元行省并无本质上的不同， 习惯上仍称布政使司为省。俗称为藩司，代称为薇垣；布政使则俗称为方伯。 除京师、南京以外，计有山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖广、 浙江、福建、广东、广西、云南、贵州13个布政使司，京师又称北直隶， 南京又称南直隶，此即两京（直隶）十三布政使司，俗称为十五省， 为明代直辖地区的行政区划。明代的布政使司是元代行省制的进一步发展， 奠定了清代以来内地省级行政区划的基础。布政使司下辖府、州、 县和土府州县及部分土司。明布政使司虽为地方的最高行政机构， 但自中叶以后，各地遍设总督、巡抚，布政使司受其节制，地位下降。