沼泽的基本特征是地表常年过湿或有薄层积水。在沼泽地表除了具有多种形式的积水外，还有小河、小湖等沼泽水体，以及饱含于泥炭层的水分。沼泽水是地表水和地下水的过渡类型，它具有一系列特殊的水文过程。