数字地面高程模型即为数字高程模型（Digital Elevation Model)， 简称DEM，是通过有限的地形高程数据实现对地面地形的数字化模拟 （即地形表面形态的数字化表达）， 它是用一组有序数值阵列形式表示地面高程的一种实体地面模型， 是数字地形模型(Digital Terrain Model，简称DTM)的一个分支， 其它各种地形特征值均可由此派生。