“尼日尔”是法语“nigerR.”的音译，但它并非出自法语本身。 远古时代，尼日尔河的名称有很多。河源地区的居民称之为迪尼日尔河奥利巴， 意为“大量的血液”。上游一带的居民曼德人称之为“baba”（巴巴）， 意即“河流之王”之意。中游的哲尔马人则称之为“lssaberi”（伊萨·贝里）， 意为“伟大的河流”。

尼日尔河，Niger River，西非主要河流，全长4,200公里(2,600哩)， 是仅次于尼罗河和刚果河的非洲第三长河。据信是由希腊人起的名。 沿著其河道它有几个名字：上游叫作焦利巴， 中游叫作马约巴里奥和伊萨埃伊纶，下游称作夸拉、阔拉。