客户端（Client）或称为用户端，是指与服务器相对应， 为客户提供本地服务的程序。 除了一些只在本地运行的应用程序之外， 一般安装在普通的客户机上，需要与服务端互相配合运行。 因特网发展以后，较常用的用户端包括了如万维网使用的网页浏览器， 收寄电子邮件时的电子邮件客户端， 以及即时通讯的客户端软件等。对于这一类应用程序， 需要网络中有相应的服务器和服务程序来提供相应的服务， 如数据库服务，电子邮件服务等等， 这样在客户机和服务器端，需要建立特定的通信连接， 来保证应用程序的正常运行。