8.1.1. 电子商务的产生和发展 #
电子商务（e-business)是人们使用计算机、通信和网络技术进行的所有类型的商业活动， 涵盖从广告宣传、原料供应、物流管理到商品销售和售后服务的各个环节。 人们往往把e-business和e-commerce两个概念等同，把它们都翻译成电子商务， 但e-commerce更侧重于电子交易，它是指实现整个贸易过程中各阶段贸易活动的电子化， 强调企业与外部的交易与合作。
e-business的涵盖范围扩大了很多，它是利用网络实现所有商务活动业务流程的电子化，广义上指使用各种电子工具从事商务活动； 狭义上指利用互联网从事商务活动， 它包括使用互联网协议和相关技术进行的企业对企业（B2B)的交互、企业对员工（B2E)的交互、 企业对政府(B2G)的交互和企业对客户（B2C)的交互。 电子商务的应用已经深刻地改变了商业界，也改变了许多企业的业务内容和运行模式。
电子商务一词通过20世纪90年代IBM的一些广告活动而被大众广泛认知， 它强调商务活动和手段转向电子商务这一方向， 并断言互联网技术将对主要的商业过程将产生革命性的影响（Li，2007)。
美国政府也很早就意识到了互联网对经济发展可能产生的巨大促进作用。 1995年，时任总统克林顿将互联网描述为“未来经济增长的引擎”， 提出了电子商贸政策和全球商务框架,鼓励在电子商务方面的投资， 并制定了《互联网免税法案》（Internet Tax Freedom Act,ITFA)。 该法案从1998年到2001年期间有效，对网上购物免缴交易税。
1999年，时任英特尔公司总裁Andy Grove断言： 五年之内，所有的公司都将采用互联网技术，否则它们将不复存在（Symonds, 1999 )。 很多企业顺应这个潮流，选择了电子商务，不仅把网络用于B2C， 而且还用于B2B等的交互，并获得了一系列显著的竞争优势，利用电子交易削减成本，利用电子商务提高企业的效率和灵活性。
在政策的扶持下，电子商务不负众望,实现了上述的预言。 2009年,受美国互动广告局（Interactive Advertising Bureau)委托， 由哈佛商学院John Deighton和 John Quelch教授等合作完成了一项名为“基于广告支持的互联网生态系统的经济价值”（Economic Value of the Advertising-Supported InternetEcosystem)的研究。 该研究表明，互联网服务为美国所创造的直接经济价值估计达到1 750亿美元(2009年）。 互联网行业直接从业人员有120万人， 他们建设或维护互联网基础设施、促进互联网的应用及提供在线广告等商务活动。 该研究报告指出： “在过去的二十年间，互联网已经成为社会和经济生活的重心。 如今，互联网已是美国国家经济发展中成熟而且必不可少的一部分，它不仅是一种至关重要的基础设施， 而且激励了企业家精神的产生，促进社会的变迁。”
企业部门在逐步引入电子商务，如利用互联网进行广告、营销、提供免费试用、开展网上银行和股票交易等服务。 相比之下,也有一些企业是在互联网时代以互联网为平台产生的， 如聚合模式（aggregators)、在线竞拍模式和物物交换模式。 聚合网站模式从多个网站提取商品的价格，并进行一站式的信息服务，让用户在一个网站上就能货比三家， 选择最合算的交易;竞拍模式（如eBay)允许销售者在网上拍卖他们的产品； 物物交换模式原来是最原始的市场交换形式，如今有了网络版本，人们交换的物品从曲别针、旧电器到别墅等， 将闲置物品的使用价值进行了有效的交换和利用。
速度快、方便快捷、成本较低是电子商务的主要优点。 在线购物将零售业务推进到一个新的水平，延长了商家的营业时间， 网上商店是每周7天、每天24小时全天候开业。 而客户利用台式计算机、平板电脑和手机，也可以在任何时间、任何能上网的地方(如家中或路上）“逛商店”， 进行购物。 根据网站上的商品目录，客户可以快速地查找到自己所需要的商品和库存情况,并立即订购。 电子商务企业通过电子信件发送广告，能比邮寄和电视广告更快地将产品信息告知潜在客户， 收件人也可以获得立即购买到商品的满足感。
部分电子商务继承了万维网的扩展性。 传统上那些基于电话薄或者广告牌的广告需要很大的投入才能被更多的人看到，而在线广告则不同， 除了一些必须的门槛成本之外，它不需要太多额外的费用就可以把信息传播给全国和全世界的庞大数量的网民。 网上商店是虚拟的，它不需要在闹市中的门面商店，也不再受自己仓库库存的限制， 可以直接从供应商那里把商品邮递给客户，这样便于电子商务企业增加商品的类别和扩大经营的规模。
网络的灵活性为销售工作带来了很大的敏捷性。 市场信息和报价可以通过在线广告快速得到更新,在线交互式应用可以代替公司员工与客户进行交互。 体验良好的网站就可以大大提高公司在客户中的印象。
电子商务改变了很多公司的工作流程以及企业与员工的关系。 企业内网可以使员工及时获得现势信息，并且可以作为人力资源部门与员工进行日常交流的渠道。 使用互联网，员工可不在办公室也能获得他们所需要的资料和信息，进行远程工作,也可以使公司在需要的时候， 能较方便地把工作外包给其他人。 像采购、投标、供应连锁管理和审批流程这种企业对企业、企业对政府的交互也可以很方便地通过互联网来处理。 网络会议等技术使企业可以方便地与客户和合作伙伴进行远程交流，降低了差旅费用，节约了时间,提高了效率。
8.1.2. GIS在商业应用中的价值 #
商业活动中常常需要回答“在哪里”的问题，如最佳客户位于哪里？ 新商店应该开在哪里？ 销售辖区如何划分？ GIS技术能比其他任何信息技术更有效地回答这类问题。 它通过整合多种地理和其他与商务相关的数据，进行空间查询或分析， 并能将这些问题的答案用一种很容易理解的可视化的形式——地图——表示出来。 GIS能为商业数据添加空间维度，帮助人们发现静态数字表格和图表中往往看不出来的空间模式和关系， 是商业运作和管理所需要的重要分析和决策支持工具(Pick ,2008)
企业正在逐渐认识到GIS的价值。 例如，一些公共事业和通信业的企业，起初是利用GIS管理其设备和材料，后来发现GIS的应用不限于此， 还可拓展到他们的其他业务领域，如营销和客户服务等。 保险公司使用GIS进行风险管理和成本估算，从而更精确地确定不同地区的保险费定额。 为落实《社区再投资法》，一些银行和金融机构使用GIS确定开发区， 他们发现GIS能够帮助他们进行针对特定目标的市场宣传、任务规划、设施管理和并购后的资产整合。 医院使用GIS管理财政和人力资源，帮助医院做出发展规划，进行市场宣传， 从而提高业务操作和服务客户的能力。
零售业和GIS之间的联系是很明显的。 零售企业使用GIS进行市场分析， 能发现他们的最佳客户的位置、有相同特点的潜在客户的位置以及尚未饱和的市场的位置。 他们还能利用GIS查看竞争对手位于何处，自己已有的分店在哪里以及供应商的位置。 对一个公司来说,决定开一家新店是一个很重要的事情，在投资建店之前， 这个公司可以先对自己已有的、较为成功的分店进行分析，然后利用相似的指标来选择其他的地点,确定其销售区， 模拟这些地点的运营效果，从竞争对手中吸引客户，避免分流自己已有分店的客户，从而选出最佳的位置。
GIS提供的数据整合和分析工具对保险业来说已经变得至关重要。 自20世纪90年代末到21世纪初， Partner Reinsurance有限公司的分析员使用定制的桌面版GIS软件来计算各县和邮政编码区域的汽车、 家庭和商业等商业类型的风险分级。 例如，为了估算飓风可能带来的风险，分析员将保单覆盖的地理范围与历史飓风路径图层叠加， 计算预期损失并绘制损失曲线，在此基础上为各类保险进行精确的定价。
商业决策过程中持续引人GIS,促进了商业智能分析（BI)软件与GIS的集成。 BI软件是将详细的、零散的信息编排起来，从而为决策者提供支持。 BI软件最初是为了给诸如世界500强企业的那些大公司提供竞争优势而发展起来的， 目前已经发展成为一个数十亿美元的产业。 其早期的功能比较简单，如简单报表和查询能力， 如今已经具有集现代数据仓库技术、在线分析处理技术、数据挖掘和数据显示技术于一身的丰富功能。 BI工具可以用于风险分析、客户分析、选址、领域管理、市场分析和客户关系管理（CRM)等方面， 使用者可以方便地从数据中提取出“谁”、“什么”、“何时”这些方面的数据， 但是当提到“哪里”这个元素时,BI工具就显得力不从心了。 其中的原因并不是没有空间数据——很多企业收集了大量的客户地址信息，而是空间概念缺失。 例如，分析一个区域内对某类服务和产品的需要，或者为新商店选址这样的问题,本质上都是地理行为。 根据地理位置这一框架，不同的数据集之间可以进行整合分析。 GIS专业人员早就认识到了这个问题，但是商业界尤其是BI软件直到最近才意识到集成GIS技术的价值。 将BI和GIS有机结合起来，增加了新的分析能力，解决“哪里”这一问题， 把人口统计和顾客消费数据同基于位置的内部数据结合起来，可以更深人地分析和更容易地理解客户和市场需求， 改善工作流程,削减在管理和采购中的费用，降低投资风险。
读语“眼见为实”（seeing is believing)或许应该被更精确地表达为“见了才懂”（seeing isunderstanding)， 当人们对事物有深刻理解时，才能有“洞察力”。 人们有视觉导向的倾向，BI软件可以通过图表和曲线图展示信息，在没有地图和地理位置背景的情况下， 其展示能力是有限的，很多信息可能被埋没。
地图可以把大量的信息压缩在一个视觉图片中，它的指示作用显而易见。 举一个典型的例子，当有人向你问路的时候，如果你只是告诉他往哪里走、走多远，需要拐多少个弯， 问路的人往往一头雾水。 而如果你抓起一张纸，在上面画出一幅地图，问路的人往往会豁然开朗，迅速明白路线和方向。 在交互式地图上，很多有价值的信息可以脱颖而出，并被人们所理解,从而更大限度地发挥BI的作用和价值。
BI和GIS互为补充，将两者结合使用可以发掘出额外的信息，以支持更为合理的决策。 许多大零售商已经认识到这个准则，使用GIS预测需求和分配资源、规划维修和货物配送路线， 提高工作效率,减少加班时间，提升利润,在激烈的市场竞争中获得了竞争优势。
在WebGIS产生之前， GIS的商业应用主要是局限于那些大的、财力丰厚的商业机构利用桌面GIS软件、由GIS专业人员来完成的， 虽然这在整合商业数据资源、解决与空间有关的问题，优化以前不可能完成的业务运营方式等方面获得了很大的成功， 但是GIS的应用还是很有限的，更多其他商业机构不能负担起或不会使用桌面GIS软件， 难以了解GIS的应用潜力和它所能带来的巨大效益。
WebGIS的出现解放了 GIS,降低了使用GIS的技术难度和经济成本，可以大大扩展GIS在商务中的应用。 利用SaaS模式或云GIS模式，商务机构不需在本地安装专门的硬件、数据和软件就可使用GIS， 方便了 WebGIS在商业中的应用。 WebGIS界面简单，从一线员工到高级主管,不需要过多的培训就可以掌握和使用。 移动设备使员工可以在任何时间和能上网的地方使用GIS,充分利用和发挥BI的价值， 从而创造更大的经济效益。