地理空间特征与空间对象的区别

早期的矢量数据模型都是基于特征元素（点、线、多边形）为基本基元来定义的。
一个完整意义的地理实体元素往往被拆成几个简单元素来表示，
但它们共享一个属性描述，所有的同类元素共享一种几何处理方法，
数据模型表示的结构很复杂，特征元索表示的意义与实际情况有很大的区别。
特征一般不具有独立的实体意义，只是图形几何元素，
只有当它具有独立意义时，才能表达对象的含义，
如Coverage数据。现在，多数GIS软件都引入了面向对象的数据模型。
面向对象的数据模型用对象来组织空间数据。
一个对象对应现实世界中的一个具有完整意义的地理实体元素，
并对其一系列固有的属性和可能的操作方法进行了封装。
对象之间除了存在的空间关系外，—般具有很强的独立性，
如ArcGIS的GeoDatabase数据模型。对象可以是简单对象（点、线、多边形），
也可以是复合对象：多点(点集）、多义线(线集）、复合多边形，
甚至是它们的组合简单对象与特征元素对应，
复合对象与多个简单对象或多个特征元素对应。
模型中对象的意义与实际的表达对象的意义接近，
数据模型也与数据结构接近，容易理解和管理。