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—座城市，因水而生，因水而荣，水与这座城市之间演绎了—个辣绵千年的故事。 大约一千八百年前的一个清晨，诗人曹植站在蓟城的北门外， 看到湖水的微光掩映着树影，便写下了这样的诗句，“出自蓟北门，遥望湖池桑”。 在他身后的这座蓟城，曾经是春秋时代燕国的故都， 后来又有过许多名字，一千八百年后，人们把它叫做北京。
曹植的诗句说明当时蓟城的周围存在着远比今天更多的水域。 华北平原的西北两端绵延着太行山脉和燕山山脉。 流淌在这些山系之间的溪流和河水便都汇集到了山下广阔的平原上。 由于河系密布，地下水丰沛，许多水源都是从平地直接喷涌而出的， 例如城市西南部的莲花池。今天，在莲花池中我们能够看到北京西客站的倒影。 而在1151年，金代在这里建立中都的时候，这座莲花池却是整座城市的命脉。 莲花池处在金中都城的西南部，发源于此的莲花河穿过城市和皇宫，专供皇室用水。
在城外的东北郊，一片更为浩大的水域被修建成皇家园林——北宫。 在十二至十三世纪之交的数十年间，这里频繁往来着威严的皇家仪仗。 差不多一百年后，刚刚继承大汗位的忽必烈来到金中都旧址时，城市已化为废墟。 忽必烈就住在城外这座前朝的皇家园林中的一个小岛上，也就是今天北海公园的琼岛。
就是在这座岛上，忽必烈俯视着四周，用二十五年兴建起了一座新城。 在这个过程中，他把自己的朝代命名为元朝，这座新的城市叫做大都。 忽必烈在这里修建新都，不仅仅是因为金中都已被毁坏殆尽， 更是因为莲花河的水已经远远无法满足更大规模城市的需要。 于是便选择了另一条河——髙梁河。
琼岛周围的水域被称为太液池，在它的周边修建起一系列的宫殿。 太液池水不仅供皇家使用，而且成了皇宫近旁的一道风景。 为了保障太液池的清洁水源，忽必烈又从拥有众多泉眼的玉泉山， 开辟了专用的金水河水道。根据当时的法律，如果有人在金水河中洗手， 将会被处以鞭刑。金水河入城后，分为两支，可巧妙地把皇城围绕起来。 这样，从天空上看，金水河与外面的护城河好像是这座城市的两个翠绿的光环。
正是这座城市周边拥有丰富的水源，才使它在一次次的战火毁灭之后， 仍能迅速兴建起新城，使这座城市直到今天还在人们面前呈现出一派壮丽而生机勃勃的景象。