地理空间元数据存储模式

显而易见，不同层次的地理空间元数据存储的状况是有差异的， 系统层元数据应随数据库存在，且由分布式网络数据库管理系统统一管理； 数据集层次元数据可以随数据库存在也可随数据集存在； 数据特征层次的元数据只能随数据集存在。

概括起来，元数据存贮有两种形式（如图）：其一是以数据集为基础， 即每一个数据集有一个对应的元数据文档， 每一个元数据文件中包含对相应数据集的元数据内容， 如美国地质调査局（USGS)提供的空间数据元数据就是采用这种形式。 另一种存在方式是以数据库为基础，一个地理空间数据库有一个元数据文件， 该文件为一表格数据，它由若干项组成， 每一项表示元数据的一个要素，该文件记录为每一个数据集的元数据内容。

两种存储方式各有优缺点，对于第一种存储模式， 其好处是调用数据时，其相应的元数据也作为一个独立的文件被传输， 相对数据库有较强的独立性； 在对元数据进行检索时可以利用原地理空间数据库的功能， 也可以将元数据文件调到其他数据库系统中进行操作。 其问题是每一数据集都有一个元数据文档， 那么在规模巨大的数据库中则会有大量的元数据文件， 管理上极为不便。在第二种存储模式中， 由于库中只有一个元数据文件，管理极为方便。