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农业社会基于犁头和拉动它们的动物， 工业社会基于发动机和使它们得以运转的燃料， 而我们正在建设的信息社会则基于计算机和连接它们的网络。 网络与计箅机同为信息社会的标志，国际互联网（因特网） 的诞生更使社会信息化进入—个全新的阶段。 随着因特网的迅速发展和在全球范围内的普及， 对GIS的发展提出了新的挑战。几乎在开发组件式GIS的同时， 出现了万维网GIS (World Wide Web GIS，简称 WebGIS或者因特网GIS)。 WebGIS是因特网技术与GIS相结合的产物。 GIS通过WWW功能得以扩展，真正成为一种大众使用的工具。 从WWW的任意一个节点，因特网用户可以浏览WebGIS站点中的空间数据、 制作专題图，以及进行各种空间检索和空间分析， 这就使GIS可以进入千家万户。已有一些公司推出了WebGls产品， 如MapInfo公司的MapInfo ProServer 和 MapXtreme， Intergraph公司的GeoMedia Web Map， ESR1的因特网Map Server (IMS) for ArcView &MapObjects， Autodesk的MapGuide以及 Bendy的ModelServer/Discovery等等。 但目前WebGIS还处于不成熟的初级阶段， 已经推出的WebGIS产品大多是利用现有GIS软件通过CG1或者Server API构造的过渡型产品。
随着组件式G1S的发展和分布式对象web(Distribiited ObjectWeb)技术的逐渐成熟， 未来的WebGIS将是基于COM/ActiveX或COBRA/Java开发的分布式对象WebGIS。 从基础软件的角度来看，ComGIS和WebGIS之间的界限可能会变得模糊不清， 而只是在应用方式上有所区别。