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进入70年代以后，由于计算机硬件和软件技术的飞速发展， 尤其是大容量存取设备——磁盘的使用，为空间数据的录入、 存贮、检索和输出提供了强有力的手段。用户屏蓐和图形、 图像卡的发展增强了人机对话和髙质量图形显示功能， 促使GIS朝实用方向迅速发展。一些发达国家先后建立了 许多专业性的土地信息系统和地理信息系统。例如， 从1970至1976年，美国地质调査局就建成50多个信息系统， 作为地理、地质和水资源等领域空间信息的工具。其它如旅拿大、 联邦德国、瑞典和日本等国也相继发展了自己的GIS。与此同时， 一些商业公司开始活跃起来，软件在市场上受到欢迎。 据统计在70年代大约有300多个系统投入使用。 1980年美国地质调査局出版了《空间数据处理计算机软件》的报吿， 总结了1979年以前世界各国空间信息系统的发展槪况。 这期间许多大学和研究机构开始重视GIS软件设计及应用的研究。 例如，美国纽约州立大学布法罗校区创建了GIS实验室， 后来在1988年发展成为包括加州大学和缅因州大学在内的 由美国国家科学基金会支持的国家地理信息和分析中心(NCGIA)。 因此，GIS这一技术受到政府部门、商业公司和大学的普遍重视，成为一个引人注目的领域。
80年代是GIS普及和推广应用的阶段。由于计算机的发展， 推出了图形工作站和微型PC机等性能价格比大为提髙的新一代计算机， 计算机和空间信息系统在许多部门广泛应用。计算机网络的建立， 使地理信息的传输时效得到极大的提髙。GIS系统软件和应用软件的发展， 使得它的应用从解决基础设施的规划（如道路、输电线） 转向更复杂的区域开发，例如土地的农业利用，城市化的发展， 人规划与布置等。地理因素成为投资决策中不可缺少的依据。 许多工业国家，LIS作为有关部门的必备工具，投入日常运转。 与卫星遥感技术相结合，GIS开始用于全球性问題，例如沙漠化、 全球可居住区的评价，厄尔尼诺现象及酸雨散及核废料， 以及全球变化与全球监测。80年代中，GIS软件的研制和 开发也取得了很大成绩，仅1989年市场上有报价的软件达70多个， 并且涌现出一些有代表性的GIS软件，如ARC/INFO，IGDS/MRS， TIGRIS，Microstation，SICAD,GENAMAP，SYSTEM9。 它们可在工作站或微机上运行。
GIS发展的另一个特点是先从应用开始，在应用中不断地开展理论研究， 以完善GIS。Marble等在1984年拟订了处理空间数据的计算机软件说明 的标准格式，提出地理信息系统今后的发展应着重研究空间数搪的算法， 数据结构与模型以及数据库管理系统等三个方面。
国际著名的GIS专家，即前面提到的Tomlinson认为： “如果70年代是GIS发展的巩固时期，那么80年代财是国际上GIS发展具有突破性的年代。”
进入90年代，随着地理信息产业的建立和数字化信息产品在全世界的普及， GIS将深入到各行各业乃至各家各户，成为人们生产、生活、 学习和工作中不可缺少的工具和助手，并以此迎接信息时代的到来。