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为了实现多数据源、多尺度、多类型空间数据的统一集成管理， 近年来无论是数据库厂商， 还是GIS厂商都致力于开发空间数据库引擎研究工作。
各大数据库厂商在他们的数据库管理系统中都加入了 对空间数据的支持，例如，Oracle公司推出的Oracle Spatial， 它为空间数据的存储和索引定义了一套数据库结构， 并通过扩展Oracle PL/SQL为空间数据的处理和操纵提供了 一系列函数和过程，从而实现对空间数据服务的支持。 Informix公司推出的Informix ILLustr， 对空间数据的处理和操作是通过大DatabaseBlade Spatial Module完成的， 它具有良好的面向对象特征。 国产数据库DM3也着手研发支持空间数据库的产品， 通过二进制的对象数据类型来支持空间数据的存储， 但没有针对空间数据提供空间索引机制，也不提供空间数据分析功能。
虽然RDBMS的空间数据库引擎产品能够利用关系数据库存储和管理空间数据， 并在空间数据处理的有些方面获得不错的效果， 但RDBMS的专长毕竟是数据管理，而非空间分析， 使用RDBMS的空间数据处理仍然存在一定的局限性。 况且也不应该将GIS与特定的数据库管理系统绑定。
GIS厂商也纷纷推出了自己支持空间数据的产品。 ESRI公司的ArcSDE利用HHCODE技术提供针对空间数据的索引， 支持高效的空间搜索，提供一些空间分析功能。 提供专有的API用于将空间数据加入到RDBMS中支持对这些数据的访问。 MapInfo公司的SpatialWare是第一个在对象关系数据库环境下支持 基于SQL进行空间分析和空间査询。 但它采用的数据模型不支持拓扑关系，空间分析能力较弱。 国内GIS厂商北京超图公司推出了SuperMap SDX， 采用多源空间数据无缝集成技术。SuperMap SDX基于关系数据库的 空间数据引擎包括：SDX for SQL Server、SDX for Oracle、 SDX for Oracle Spatia、SDX for SDE。