地理信息系统的元数据的定义、作用

一直以来，人们对元数据的理解比较混乱，
有的将其与数据字典混为一谈，
迄今还没有一个统一的元数据定义。
但一般都认为元数据就是“关于数据的数据”，
在地理空间数据中，元数据是说明数据内容、质量、
状况和其他有关特征的背录信息。

元数据并不是一个新的概念。实际上，传统的图书馆卡片、
出版图书的版权说明、磁盘的标签等都是元数据。
纸质地图的元数据主要表现为地图类型、地图图例，
还包括图名、空间参照系统、图廓坐标、地图内容说明、
地图比例尺、精度、编制出版单位和日期或更新日期、销售信息等。

元数据的主要作用可以归纳为如下几方面：

• 帮助数据生产单位有效地管理和维护空间数据，
  建立数据文档，即使其主要工作人员退休或调离时，
  也不会失去对数据情况的了解。
• 提供有关数据生产单位、数据存储、数据分类、
  数据内容、数据质量、数据交换网络以及数据销售等方面的信息，
  便于用户査询检索地理空间数据。
• 提供通过网络对数据进行查询检索的方法
  或途径以及与数据交换和传输有关的辅助信息。
• 帮助用户了解数据，
  以便就数据是否能够满足其褡要作出正确的判断。
• 提供有关信息，以便用户处理和转换有用的数据。