地理空间数据区别于一般计算机数据的本质特征

地理空间数据区别于一般计算机数据的最本质特征，在于下述两点：

第一，空间位置特征。

在上述空间位置、属性和时态三个基本特征中， 空间位置特征是地理空间数据区别于一般计算机数据的本质特征。 这是因为，一般计算机数据也包括属性和时态特征， 只有空间位置特征是地理空间数据特有的； 缺乏空间位置特征就不成其为地理空间数据。 例如，不少非G1S的信息系统，如户籍管理系统、 经济信息系统等，也包括大量街道或城镇居民点不同时间、 时段的经济、社会、资源、环境等数据，它们不涉及空间位置和地图表达。 如此信息系统的数据就不是地理空间数据。但是， 同样是这些数据，若含有表征街道或城镇居民点等 地物之地理空间位置特征的内容， 成为地理信息系统处理的对象，就成为地理空间数据了。

第二，空间特征数据和属性数据之间的一一对应的关系或链接关系。

这一特点在一般G1S书籍没有加以强调， 但它对学生理解地理信息系统有非常重要的意义。 事实上，地理信息系统中每一个地物的属性数据， 必须在计算机中挂联到该地物的空间位置数据上， 绝不能混淆、错乱。黄河的属性数据，如平均宽度、 深度、浑浊度等，不能链接到长江的空间位置上； 长江的属性，也不能给予黄河。地理空间数据的这种位置和属性数据 间严格的、落实在每一个地物上的一一对应关系， 贯穿于整个地理信息系统，制约着一系列地理空间数据的处理功能。 例如，点击荧屏上电子地图中某居民点的位置， 査询到该居民点的人口、总产值等信息， 并显示在地图上该居民点的位置旁， 这是CIS最基本的空间査询功能。为了实现这一点功能， 居民点的位置数据和属性数据之间就必须有一一对应的挂联关系， 使计算机能从一个居民点的位置坐标数据， 快速准确地在计算机中找到并取出该居民点的人口、 产值等属性数据；反之亦然。

由此，我们可将式进一步表述为：

地理空间数据=空间特征数据+属性数据

+两种数据间落实于每个地物的挂联关系

这个表达式可以说是GIS技术独异于、 甚至繁难于一般信息系统技术最本质的核心， 也是GIS技术每一次跟踪计算机主流新技术而变革时， 所要进行的技术攻关研究的主要出发点。