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1994年，学术期刊《统计科学》的编辑刊出 《圣经创世纪里的等距字母序列》一文时，
并不知道他们将会掀起一场超过10年的争议。
作者维茨滕、里普斯及罗森贝格在文中探讨了《创世纪》里是否藏有秘密信息，
可以预言《圣经》完成后数千年发生的事件。
根据犹太法律，《圣经》的希伯来文文本在大量誊写时一个字也不能更动。
这就是为什么今日许多人仍相信，
《圣经》的内容与当初上帝在西奈山口述给摩西的内容一模一样。
3位作者相信，他们已经找到了圣经密码存在的统计证据：
如果把《创世纪》的内文沿直线排列，中间不留空格，
每隔固定间隔挑出字母，就会组成有意义的字句。
这些单词被称为ELSs，即“等距字母序列”
（equidistant letter sequence，其间隔可以是随意的长度，有时有几千个字母）。
《国家科学院院报》拒绝刊登这篇文章，但因为该文所用的数学工具看起来很不错，
所以《统计科学》同意刊登。然而，
这份期刊的编辑委员会并没有认真看待文中所宣称的事，
还在简介中质疑它的科学有效性。
他们不认为发现了传说中的圣经密码是一项科学成就，只是视为谜题。
3位作者表示，在《创世纪》中，
成对单词的ELSs位置彼此接近的概率大于纯粹的偶然。
为了证明他们的论点，
他们检视了66位犹太祭司的生日与祭日（在希伯来文中，以字母的组合代表数字）。
不出作者所料，属于同一个祭司的ELSs对位置，
明显比随机文字或指定错误日期给该祭司的时候近。
他们主张，这可以证明，《圣经》很可能在这些犹太学者出生的许多世纪以前，
就预测了他们的出现。美国国家安全局的解码员甘斯进一步探讨了这项分析结果。
他以犹太学者曾经活跃的城市名称取代日期，
而研究结果也显示，内文中ELSs对的接近并非纯粹偶然。
破解了上帝信息的消息引起了轩然大波。
1997年，第一本有关圣经密码的畅销书上市，引起了怀疑论者的注意。
澳大利亚数学教授麦凯及来自以色列的巴希蕾、巴纳丹、卡莱，
准备揭穿他们认为的伪科学骗局。不出所料，
这些怀疑论者并未发现任何关于隐藏密码的统计证据；
更糟的是，他们指出，原始论文中的资料曾被“最优化”，
等于委婉地指控维茨滕、里普斯和罗森贝格曾调整原始资料，
以配合他们的研究。受到几位统计学家的鼓励后，
他们的评估发表在1999年的《统计科学》上。
如果编辑们以为风波可以从此平息，那就大错特错了，
第二篇文章对辩论产生了火上加油的作用。
它没能抑制圣经密码拥护者的热情，
很快地《白麵记》及《战争与和平》中也被发现有“秘密”信息。
在这种紧张的气氛下，以色列耶路撒冷希伯来大学理性中心的科学家认为，
是把圣经密码这个问题诉诸冷静、科学的分析的时候了。
他们成立了一个5人小组，负责理清事实真相，
小组成员由这种密码拥护者、反对者与怀疑者组成，
包括地位崇高的数学家，如奥曼，
他是研究对策论的数学高手和2005年诺贝尔经济学奖得主，
还有遍历理论的知名专家富森贝格。
为什么检验一篇文本完全确定的论文如此困难？
问题之一是，希伯来文没有元音，若是随意排列字母，
单词出现的频率高于其他文字。随便选出一组字母，
刚好可以排出一个城市名称如巴塞尔的概率，
大约是\( \frac {1}{1 \times 10^4} \)。在希伯来文里，
同样这个字Bsl，出现的概率高了许多，
约为\( \frac {1}{1.2 \times 10^7} \)（希伯来文只有22个字母）。
争议不断的另一个重要原因是，相同名称在希伯来文里有不同写法，
尤其是从俄文、波兰文或德文翻译过来时。
举例来说，12世纪犹太祭司哈赫西得活跃的德国城市名称应该怎么写？
是Regensburg，Regenspurg还是Regenspurk？这种灵活性让研究人员准备数据库时，有许多自由度。
为了消除资料搜集过程中的疑点，5人小组指派了一些独立专家来负责编译地名。
为了谨慎起见，他们的身份保密，而且所有的指令都要以书面形式给出。
万事俱备后，这个小组开始工作：把所 有指令撇开。
这是由于给专家的指令有些是书面的，有些是口头的，还有些是错的，
有些专家误解了解释，有些则犯了拼字错误，
例如弄混了西班牙城市托莱多和土德拉、祭司夏拉比和夏比兹以及死亡地点和埋葬地点等。
接下来简直诸事不顺，初期阶段就有两名小组成员离开，
剩下的3位教授中有一位拒绝在最终报告上签名。
最后在2004年7月，由两位成员（奥曼与富森贝格）发表了多数报告。
另外两位写了少数 报告，第5位则对圣经密码完全失去兴趣，不想再被打扰。
5位小组成员中的两位无法形成多数，而这还只是小组不协调的结果之一。
“多数报告”指出，没有统计数据可以证明《创世纪》中有密码，
当然这不等于说圣经密码不存在。少数报告则指控小组的实验充满错误，
因此不具有任何意义。奥曼与富森贝格在第二次答辩时，
反驳这项指控，提出了新的报告书。
对于这项指控的种种批评、反驳、反应、辩护，
他们都准备得如上法庭般一丝不苟，资料塞满了档案夹。
各方都用上了平时学术争议中少见的谎言、假货、骗子等字眼。
最初的3位作者公开赌100万美元，
宣称《创世纪》里的ELSs单词比托尔斯泰的《战争与和平》里的多。
虽然没有人下注，但富森贝格仍要求密码拥护者设计更有意义的试验，
而最切中要害的可能是奥曼的两句话：“无论证据是什么，每个人还是会坚持自己最初的想法。”