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“豆腐之法，始于汉淮南王刘安”，这是李时珍在《本草纲目》中的记载。 刘安是汉髙祖刘邦的孙子，十六岁时承袭父爵，受封为淮南王。 可是，身为王室贵族的刘安怎么会和寻常菜肴发生联系呢？
俗话说，“江淮熟，天下足”，说的就是江淮流域气候温和，土壤肥沃。 两千多年前，刘安的封地恰好在物产丰沛的淮河中游， 今天寿县淮南一带的广阔土地正是当年刘安的天下。
百姓的富庶让一向喜欢读书鼓琴的刘安心情舒畅，闲情颇多。 他网罗天下才俊之士，著书立说，终于写就了闻名天下的《淮南子》。 不过刘安并没有满足于这样的成就, 他期望着能够在国泰民安的盛世里找寻到长生不老的丹药。 选择一个幽静之处是自然的，刘安把目光投向了都城寿春城北。 那片绵延了二十多平方公里的北山该是理想之地吧。 后来，刘安和他的八位门客常年在北山谈仙论道、著书炼丹，日子过得潇洒惬意。 久而久之，当地人便骄傲地把这座拥有八公，沾染了仙气的山称为“八公山”。
刘安当然没有练就使人不老的灵丹妙药，倒是在炼丹过程中豆汁偶与石膏相遇， 形成的豆腐造福了后世子民。不过在传说中，当年淮南王可是得道成仙了的， 甚至“余药在器，鸡犬舔之，皆仙”，这就是人们后来所说的“一人得道，鸡犬升天”。
刘安死后被葬在了他日夜炼丹的地方， 而制作豆腐的手艺渐渐被八公山附近的农民传播到四面八方。 757年，伴随着鉴真和尚东渡扶桑，豆腐制作工艺被传到了日本。 刘安炼丹的副产品——豆腐终于名播海外。
如今用八公山豆腐制作的“豆腐宴”已经成为淮南地区独具一格的上等宴席。 而每年的9月15日淮南王刘安诞辰日这一天， 淮南都会举办中国豆腐文化节，借以纪念淮南王的功德。
位于八公山北麓的“珍珠泉”，澄清味甘，终年不竭， 据说当年刘安炼丹用的就是这眼泉里的水。直至今日， 许多当地人做豆腐用的还是这眼汩汩喷涌了两千多年的泉水。 八公山上最多时有一百三十多个泉眼之多，很多人还在沿袭着祖先的方法做豆腐， 他们相信这样才能保持豆腐的原汁原味。世代相传的髙超技艺，更使八公山豆腐独具特色，久盛不衰。