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在18世纪的欧洲矿产市场上，曾出现过两种质软的黑色矿物，
它们都可以在纸或木材上划出黑色的痕迹来，
矿产商人都称它们为“莫里登纳脱”(molybdenite)，
这个词来自希腊语，意思是“含铅的东西”。其实，其中之一是石墨，
另一种则是辉钼矿（MoS）。它们与“铅”根本风马牛不相及。
1779年，瑞典化学家谢勒曾对两种“莫里登纳脱”进行了研究，
指出它们是完全不同的矿物。例如，硝酸对石墨没有反应，
但与辉钼矿作用则可制得一种白色的粉末。
谢勒认为它是一种金属的氧化物，后来又用木炭将其还原，
结果却没有成功。
三年以后（1782年），瑞典一位名叫埃尔摩的矿业主，
竟然从辉钼矿中分离出了金属，后来又得到了著名化学家贝采里乌斯的确认，
并将它命名为Molybdenum（Mo,钼），词根来自矿物的俗名。
但遗憾的是，这项发现竟沉睡了100多年。直到1895年，
法国化学家穆瓦桑再次炼出了金属钼，才引起了冶金专家的重视。
钼是一种银白色的金属，它又重又硬（密度达10.28克/厘米3），
化学性质十分稳定。冶金专家将钼加入钢铁中，
炼出了含钼的合金钢，简称“钼钢”。这种钢材不仅有很高的强度，
而且有很好的弹性和韧性，因此很快被用于制造枪管、炮筒、装甲板以及战车轴等。
日本武士的佩剑以锋利而著名，其奥秘就在于它是由钼钢所制成的。
因此，人们将钼视为“战争金属”。
据统计，20世纪初，全世界钼矿的开采量仅为几吨；
到了第一次世界大战期间，钼矿开采量猛增了50多倍；
到了30年代第二次世界大战爆发时，全世界钼的开采量已经达到了3万多吨。
在日常生活中，何处可以觅到钼的踪影？
金属钼的熔点高达2617°C，因此它常常出现在高温领域。
比如，我们家庭中使用的白炽灯泡的灯丝是由钨制成的，
而支撑灯丝的金属支架则是由钼丝制成的。