1149年完颜亮弑君自立，之后就开始大杀宗室，可是妇女们却安然无恙。大臣们很疑惑，完颜亮说:"朕的后代还不够多，这些妇女中有朕的亲戚，把他们纳入宫中怎么样?
完颜亮是金太祖完颜旻的孙子，太师完颜宗干次子。从小完颜亮就展露出非凡的才华，举止文雅，长得也帅气，又十分崇尚汉文化，诗句写得那叫一绝。他喜欢和留居于金地的辽宋名士交往，品茶弈棋，谈古论今。若没有后来发生的事，那就是妥妥的才子一枚。
当时金国的皇帝是金熙宗，金熙宗为人暴虐嗜杀，对完颜亮的才能十分忌惮，因此不敢重用他。1147年，完颜亮和金熙宗谈话时，谈到金太祖创业艰难，完颜亮痛哭流涕，熙宗认为他很忠心 。
1149年，完颜亮兼都元帅，同时和那些有权势的家族打好交道。但金熙宗已经对完颜亮膨胀的势力有所不满。学士张钧起草诏书时擅自改动，金熙宗得知后问是何人指使，左丞相完颜宗贤回答说是完颜亮。
金熙宗很生气，就将完颜亮贬了。走到良乡，又被熙宗叫回去，完颜亮很害怕，该不会是要杀自己吧？但能怎么办呢？即使害怕，也得硬着头皮回去。等待他的不是惊吓，而是惊喜，回到
可完颜亮却一点也开心不起来，这种担惊受怕的日子过够了，指不定哪天皇帝不高兴就把自己咔嚓了，不能忍了！他决定要造反。当初金熙宗以金太祖的嫡孙身份嗣位时，完颜亮觉得自己也是太祖的孙子，也是有继承资格的，对皇位就已经有想法了。
加上金熙宗经常因为芝麻大的小事就滥杀无辜，许多人很害怕，但敢怒不敢言。还是1149年，金熙宗杖责平章政事完颜秉德。对金熙宗不满的人即有废立的想法，唐括辩、完颜秉德先和大理卿完颜乌带(完颜言)谋划废掉熙宗，而乌带就此引入完颜亮。
本来他们是想拥立邓王完颜奭(shì)之子完颜阿楞，但完颜亮不同意，而后毛遂自荐。12月的一个晚上，曾被杖责的寝殿小底（掌侍奉宫廷生活事务）大兴国，将金熙宗的宝刀藏在床下，完颜亮等人趁着夜色偷偷摸进了金熙宗的寝宫。
金熙宗察觉有刺客时，想找宝刀护身，却怎么也找不到，最终被杀。完颜亮假称金熙宗想要商议立后，将一些大臣和杀曹国王完颜宗敏、左丞相完颜宗贤杀了。而后改元天德，自立为帝。 第二年，完颜亮就大肆屠杀宗室大臣，而且还把他的嫡母徒单氏也杀了，因为徒单氏曾欺负过自己的生母大氏。后来徒单太后反对完颜亮攻宋，两人发生矛盾，完颜亮想到从小就受气，现在自己是皇帝了，于是一怒之下就杀了徒单太后，还命人投其骨于水中，确实丧心病狂。
完颜亮荒淫好色，他曾对手下说他的人生有三个理想：“第一，掌管天下大事；第二，率师远征，生擒敌国君王；第三，得到天下的绝色美女，无论什么关系，无论有没有丈夫。” 贵妃定哥长得花容月貌，原是崇义节度使乌带的妻子，早年曾与完颜亮有私情。完颜亮当上皇帝后问她：“杀了你丈夫，跟着我怎么样？”定哥说：“你年轻时候就不老实，现在不能那样胡闹了。”
完颜亮不满，他威胁定哥说：“你要不同意，我就杀光你全家！”可定哥仍然无动于衷。一次，乌带喝醉了酒，完颜亮命人将他缢杀，还装作一副伤心的样子。乌带下葬后不久，他就迫不及待地纳定哥为娘子，后进封为贵妃。
定哥的妹妹石哥也很漂亮，好色的完颜亮自然不会放过。受到完颜亮的恐吓后，石哥决定牺牲自己，保全丈夫。而完颜亮在得到石哥后，还将她原来的丈夫文叫到宫里，让石哥说些话侮辱他。石头不得已，只好照做，可心里在滴血。
完颜亮有个弟弟叫完颜雍，才能非常出众，完颜亮也对他十分不放心。老早就听说完颜雍的妻子乌林答氏长得秀美，完颜亮便让她入宫。乌林答氏不敢违背皇命，又不能背叛丈夫，她选择在进京的路上自尽了，实在可怜。
乌林答氏死后，完颜雍悲痛欲绝，复仇的种子在他心中发芽。1161年，趁着完颜亮南下攻宋，完颜雍自立为帝。好强的完颜亮决定不肯空手回去，坚持与宋军作战，结果惨败，自己也因为不得人心而被杀，一代枭雄就此落幕。