公元前221年是中国历史上一个极其重要的年份，它标志着战国时代的终结和秦朝（秦帝国）的建立。这一年，秦国完成了统一六国的大业，中国历史进入了第一个大一统的中央集权王朝时期。
1.核心事件：秦灭齐，统一六国
最后一战：公元前221年，秦将王贲率军从燕地南下攻齐。由于齐国长期奉行“事秦”政策，疏于战备，秦军几乎兵不血刃地进入临淄，俘虏齐王建，齐国灭亡。
统一完成：至此，秦国在十年间（前230年-前221年）相继灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了长达数百年的诸侯割据局面。
2.政治变革：秦朝的建立
称帝改制：秦王嬴政认为“王”的称号已不足以彰显其功绩，采纳李斯建议，创立“皇帝”称号，自称“始皇帝”，意为“第一个皇帝”。
废除分封：彻底废除分封制，推行郡县制，将天下分为三十六郡（后增至四十余郡），由中央直接派遣官吏进行管理，奠定了中国两千多年中央集权制度的基本框架。
3.历史影响
时代分水岭：公元前221年是中国历史的重要分水岭，此前为先秦时期（奴隶社会/封建领主制），此后进入帝制时代（封建社会）。
制度奠基：秦朝确立的皇帝制度、三公九卿制、郡县制以及“书同文、车同轨”等政策，深刻影响了后世历代王朝的统治模式。