1129年末（南宋建炎三年），南宋政权正处于生死存亡的危急关头。宋高宗赵构刚刚经历了“苗刘兵变”的惊魂，而金军则发动了旨在彻底消灭南宋的“搜山检海”大追击。
核心事件：南宋的逃亡与金军的追击
宋高宗南逃：面对金军铁骑的南下，宋高宗从扬州仓皇渡江，逃往杭州。金军紧随其后，攻破扬州，大肆屠城，史称“扬州之难”。
金军战略：金军统帅完颜宗翰（粘罕）制定了“穷追赵构”的战略，意图一举擒获宋高宗，灭亡南宋。
南宋内乱：三月，将领苗傅、刘正彦在杭州发动兵变，逼迫宋高宗退位，史称“苗刘兵变”。虽然兵变很快被平定，但暴露了南宋初期军权的混乱和朝廷的脆弱。
疆域与局势
实际控制区：南宋朝廷的实际控制范围急剧收缩，主要局限于长江以南的江浙地区。北方大片领土处于金军占领或宋金拉锯状态。
流亡政府：宋高宗一路南逃，从杭州到越州（今绍兴），再到明州（今宁波），最后乘船入海避难，南宋政权一度漂泊于海上。