公元前438年至公元前400年，正处于战国早期（约公元前475年—公元前356年）的中后段。这一时期的核心特征是“三家分晋”正式确立，魏国率先变法并称霸中原，而秦国则处于相对弱势的守势。
一、 政治格局：从“晋”到“三晋”
三家分晋（公元前403年）：周威烈王正式册封韩、赵、魏为诸侯，标志着春秋时代彻底结束，战国七雄格局正式形成。
魏国崛起：魏文侯（在位约公元前445年—公元前396年）任用李悝变法，推行“尽地力之教”，成为战国时期第一个变法强国。
秦国困局：此时的秦国仍偏居西陲，国力较弱，常被魏国压制，处于战略防御阶段。
二、 军事与外交：魏国称霸
军事扩张：魏将吴起创建“魏武卒”，夺取秦国河西之地，并联合韩、赵多次击败齐、楚。
三晋联盟：韩、赵、魏在魏文侯时期保持紧密同盟，共同对外扩张，是魏国霸业的基础。
三、 社会变革：变法与思想
李悝变法：制定《法经》，确立“法治”原则，废除世卿世禄，奖励耕战，为后世商鞅变法提供了蓝本。
思想活跃：子夏（孔子弟子）在西河讲学，儒家思想与法家实践开始结合，影响了魏国的政治改革。
四、 时间轴（公元前438-400年）
约公元前438年：晋国名存实亡，韩、赵、魏三家实际掌权。
公元前403年：周威烈王正式册封三家为诸侯（战国起点）。
约公元前400年：魏文侯在位末期，魏国霸业达到顶峰，秦国被迫退守洛水以西。