Web服务是WebGIS发展的一个重大进步，是现代WebGIS的核心技术和重要标志。 它集GIS、程序组件和互联网的优点于一身，深刻改变了 GIS开发和应用的方式。 它绕过了本地数据转换和本地软件安装的复杂环节， 使得不同的计算机系统和不同的部门之间可以在Web服务层面进行集成，为软件应用开发提供了一个新的基础模块， 为跨部门的协调合作提供了一种新的方式，为国家空间数据基础设施（ NSDI )提供了技术框架。 越来越多的机构在把自己的数据和功能发布和共享为Web服务，供本单位、往往也供其他单位使用。 这些服务即可以被组合到其他的WebGIS应用之中。
本章着重介绍Web服务的基础知识，包括Web服务的概念、影响、作用及优点， SOAP和REST风格的Web服务，Web服务的相关标准， 如WMS、WFS、WCS、CSW、GML、KML 和 GeoRSS，以及 Web 服务的优化。