万维网改变了人类社会的方方面面，也改变了地理信息系统。 万维网与地理信息系统的融合产生了万维网地理信息系统(WebGIS)这一新兴领域。 WebGIS于1993年出现后得到了迅速发展，其独特的用途和魅力成为人们使用互联网的主要吸引力之一（Longley et al.，2005)。 不管人们是否意识到，现在绝大多数的互联网用户都已经使用过WebGIS，有的是简单的Web地图， 有的是更专业的应用。
万维网改变了人类社会的方方面面，也改变了地理信息系统。 万维网与地理信息系统的融合产生了万维网地理信息系统(WebGIS)这一新兴领域。 WebGIS于1993年出现后得到了迅速发展，其独特的用途和魅力成为人们使用互联网的主要吸引力之一（Longley et al.，2005)。 不管人们是否意识到，现在绝大多数的互联网用户都已经使用过WebGIS，有的是简单的Web地图， 有的是更专业的应用。
最近几年来，地理信息系统无论是在理论上还是应用上都处在一个飞速发展的阶段。 GIS被应用于多个领域的建模和决策支持，如城市管理、区划、环境整治等等，地理信息成为信息时代重要的组成部分之一； “数字地球”概念的提出，更进一步推动了作为其技术支撑的GIS的发展。 与此同时，一些学者致力于相关的理论研究，如空间感知、空间数据误差、空间关系的形式化等等。 这恰好说明了地理信息系统作为应用技术和学科的两个方面，并且这两个方面构成了相互促进的发展过程。