导读：本章从空间认知的角度讲述了对现实世界进行抽象的过程。 空间认知属于行为地理学的范畴，它研究个体如何对现实世界进行认知，并在意识中编码的过程。 在认识的基础上进行逐步抽象，最后得到数字化的空间数据， 这正是OpenGIS九层抽象模型前五层所描述的内容。 最后是空间数据库模型，进一步强调了该抽象过程。
本章的内容有助于加深对空间数据和空间信息的理解。
从现实世界到人的概念世界，再到数字世界，最后通过用户改造自然的活动反馈到现实世界， 这中间三个阶段对应着地球信息科学的三个研究领域， 即地理认知模型的研究、地理概念计算方法的研究以及地理信息与社会的研究。 如图2-1所示。
地理信息流与地理信息科学三个领域